吐鲁番是全国海拔最低的盆地，又是全国气温最高的地方。还有火上加油的火焰山，把吐鲁番的热推到了极至。

　　火焰山位于吐鲁番盆地北缘，古代记载为“赤石山”，维吾尔族称“克孜勒塔格”(红山)。它东起都善县兰干流沙河，西至吐鲁番桃儿沟，由赭色砂岩构成一条赤色巨龙，横卧于吐鲁番盆地中间，全长98公里，南北宽9公里，平均高度500米左右，最高峰在鄯善县吐峪沟附近，海拔高度812米。

　　本来新疆给人最突出的印象是雪山冰川，李白说：“五月天山雪，无花只有寒。”岑参说：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”天气预报说：“强冷空气进入华北地区，这股西伯利亚寒流是从新疆进入内地的”。这里说的都是新疆的严寒，也都是事实。但吐鲁番偏不，它就是要热，气温一高就高到全国第一。

　　吐鲁番的7月份平均气温是47℃，极端最高气温达到49．6℃，居全国之冠。号称中国三大火炉的重庆、武汉、南京将35℃定为炎热日，而这样的炎热日在吐鲁番一年之中平均就有一百天之多，也是名列全国第一。

　　所以牟参一到吐鲁番，写的诗就从说冷到说热了。 这位写过“剑河风急雪片阔，沙口石冻蹄脱”、“渤海阑千百丈冰，愁云惨淡万里凝”这样严寒无比的诗歌名句的诗人，在一首《火山云歌送别》诗中，写的却是完全相反的情景，描绘了另一个极端：

　　火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。一连4个“火”字，使读诗的人都感到通体发热，浑身是汗。

　　“飞鸟千里不敢来”是事实，是诗人亲眼所见的情景。历史文献有过类似的记载： “每盛暑……飞鸟群萃河滨，或起飞，即为日气所灼，坠而伤翼……。”

　　这情景何等惨烈!这热气又何等凶险!更有甚者，当代气象的科学预报称，火焰山附近地表，或沙漠表面温度，夏天一般都是70℃左右，最高竞达到82．3℃。

　　这样的气候环境如何生存?吐鲁番人用聪明智慧对付炎热，除了林木和葡萄架下的绿荫，人们还开挖地穴避暑，在坎儿井清澈的流水边乘凉。所以，也出现了关于吐鲁番人在石板上烙熟大饼，在沙子里焙熟鸡蛋，县长躲进水缸或坎儿井里办公的传说，其实这不是无稽之谈，而是吐鲁番人面对酷暑而引发的生活情趣。

　　火焰山的热，的确令人心悸。正因为如此，它又有极大的魅力，引得国内外许多人心驰神往，不远千万里前来一睹它的真容，体验一次酷热。

　　其实，要认真说起火焰山，虽然名扬中外，如雷贯耳，但在以名山大川著称的新疆却没有它的地位，数不上个一二。光秃秃的一座山，寸草不生，最高峰不过八九百米，全长不足一百公里。如果从空中俯视，火焰山就如同巍巍天山脚下的一个小山丘。

　　唐代诗人岑参从军庭州，多次经由火焰山前往高昌、交河诸地。他的一首《火山云歌送别》，前四句诗就出现4个火字，这还不够，又写了一首《经火山》，再次抒发他初见火焰山时的感受：

　　火山今始见，突兀蒲昌东。
　　赤焰绕虏云，炎氛蒸塞空。
　　不知阴阳炭，何独燃此中。
　　我来严冬时，山下多炎风。
　　人马尽流汗，熟知造化功。

　　岑参的诗，极尽描绘火焰的“火”为能事，满纸火山、赤焰、炎氛、热风、流汗，几乎要使大地都燃烧起来。然而，真正把火焰山“炒火”的，还应归功于明代文人。首先是明朝使臣陈诚，衔命西度天山，作诗《火焰山》云：一片青烟一片红，炎炎气焰欲烧空。春光未半浑如夏，谁道西方有祝融。

　　这首诗把火焰山写得火势熊熊，红焰烧空。甚至使朝廷使节都纳闷地发问：东方火神、华夏始祖祝融，怎么也到西域来了?

　　其实，火焰山大名真正进入千家万户，让妇孺皆知，还是吴承恩的不朽杰作《西游记》。

　　《西游记)五十九回“唐三藏路阻火焰山，孙行者一调芭蕉扇”中说，唐僧师徒4人来到吐鲁番盆地，此处乃日落之地的“天尽头”，无春无秋，四季皆热，连蒸笼内的糕都“好似火盆里的灼炭，煤炉内的红钉”，要去西方取经，就必须跨过前面横着的火焰山，而这火焰山，“有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖、铁身躯，也要化成汁。”所以唐僧师徒远在火焰山仍里之外，就感到热气蒸腾、火浪灼人、以为到了“日落如淬火的地方”，为了过山，孙悟空使尽浑身解数，大斗牛魔王，钻进铁扇公主肚子，最后拿到芭蕉扇，扇灭了八百里火焰，这才过山继续向西方去。火焰山胜金口山顶有一根天然石柱，据说就是当年唐僧过山歇脚时的“拴马桩”。

　　横在我们面前的这座火焰山，虽然没有“八百里火焰”， 却也是焚风扑面，七月流火，地表温度已经升到了80℃。那重峦叠嶂、连绵起伏的山势，那沟堑纵横、婉蜒曲折的峡谷，都是亿万年前地壳运动时造成的褶皱，风雨剥蚀留下的印痕。

　　在烈日高悬、阳光照射下，怪石嶙峋的赤褐色山峰红光闪闪；在热浪滚滚，云雾缭绕中，砂岩断崖灼灼发光，愰若烈焰熊熊燃烧。

　　为什么会出现这么奇怪的现象?吐鲁番盆地深居欧亚大陆腹地，周围高山阻隔，海风不能进来，气流无法沟通。盆地的一半面积又低于海平面，火焰山就窝在这个四面不透风的底盆里。加上盆地大部分是戈壁沙漠，绿洲面积仅占10％。因此气候就格外干旱，年降雨量极少，降雨天气十分罕见。以上因素，都具备了能充分地吸收太阳能而不易散发的条件。从而造就了酷热难消的吐鲁番、火势腾腾的火焰山。

　　不过，造物者常常在人们意想不到的时候，突然出现神来之笔。就在这光秃秃的火焰山中，有一些深藏的峡谷沟壑，环抱着溪流，孕育着绿色。那就是著名的葡萄沟、桃儿沟、木头沟、吐峪沟、胜金口沟、连木沁沟等等，这些沟里涧溪回绕，泉水淙淙，林木葱茏，浓荫蔽日。就在这些沟谷深处，保存着寺院庐舍的废墟，石窟壁画的遗迹，佛众信徒修练坐禅的印痕，高僧大德烂熟于心的经卷残片，改朝换代的实录，时局变革的音声……

　　由此我们可以说：火焰山山不在高，有唐僧则名；火焰山沟沟不在深，有佛寺则灵。如果给火焰山排名次，它的文化遗存、历史文物，当之无愧应该是属于世界第一流的。

　　再回过头来说火焰山的热，白天虽然热得出奇，晚上却很凉爽，日夜温差很大。这真是造化天成，大自然的安排公平而和谐。