甘草是一种传统的中药材，用途广泛，有“十方九草”之说。它的名称很多。《神农本草经》列为上品，五世纪名医陶弘景称之为“国老”和“众药之王”。《本经》称美草，《别路》称蜜草，等等。维吾尔语称“曲曲不牙”，即甜棍之意。

　　新疆甘草品种较多，分布面广，产量居全国之冠。据专家考察，新疆甘草有五个品种，胀国甘草.黄甘草，主产南疆各地，喀什.阿克苏.巴音郭楞等地州为集中产地；光果甘草.乌拉尔甘草和粗毛甘草，以北疆为主，数量较小，也较分散。

　　甘草既有重要的药用价值，又用于食品工业和烟草工业是。茎叶和籽实还是牛羊喜食的饲料。